بر اساس آخرین شماره نشریه Nature Nanotechnology، محققان دانشگاه کمبریج در بریتانیا روش آزمایشی جدیدی را توسعه داده اند که می تواند از DNA تک رشته ای به عنوان طعمه ای برای گرفتن همزمان چندین ویروس تنفسی استفاده کند. نتایج بسیار دقیق در کمتر از یک ساعت محققان می گویند که تشخیص چندین ویروس در یک زمان باعث می شود بیماران به سرعت درمان صحیح را دریافت کنند و استفاده نادرست از آنتی بیوتیک ها را کاهش دهند.

در این آزمایش از «نانو طعمه» DNA برای شناسایی همزمان رایج‌ترین ویروس‌های تنفسی از جمله آنفولانزا، راینو ویروس، ویروس سنسیشیال تنفسی و کووید-19 استفاده می‌شود. در مقابل، اگرچه آزمایش PCR (واکنش زنجیره‌ای پلیمراز) بسیار اختصاصی و دقیق است، اما تنها می‌تواند یک ویروس را در یک زمان آزمایش کند و چندین ساعت طول می‌کشد تا نتایج به دست آید.

علاوه بر این، این آزمایش‌ها را می‌توان در هر محیطی مورد استفاده قرار داد و به راحتی می‌توان آن‌ها را برای شناسایی باکتری‌ها و ویروس‌های مختلف، از جمله انواع جدید بالقوه COVID-19 تغییر داد. در حال حاضر نیمکره شمالی وارد فصل شیوع بالای سرماخوردگی، آنفولانزا و ویروس سنسیشیال تنفسی شده است. هنگامی که بیماران در بیمارستان ها یا کلینیک ها ظاهر می شوند، کادر پزشکی باید به سرعت تصمیمات درمانی را اتخاذ کنند.

محققان می گویند بسیاری از ویروس های تنفسی علائم مشابهی دارند، اما به روش های درمانی متفاوتی نیاز دارند. آنها این بار روشی را برای تشخیص مستقیم ویروس ها با استفاده از RNA ابداع کردند که نیازی به تکثیر ندارد، اما همچنان حساسیت بالایی دارد.

روش آزمایش بر اساس ساختاری است که توسط DNA دو رشته ای و DNA تک رشته ای آویزان ساخته شده است. این رشته های منفرد "طعمه" هستند: آنها برای "ماهیگیری" مناطق خاصی از RNA ویروس هدف برنامه ریزی شده اند. سپس نانو طعمه از سوراخ بسیار کوچکی به نام نانوحفره عبور می کند. حسگر نانوحفره مانند نوارخوان یک فرستنده گیرنده خودکار است که می تواند ساختار مولکولی را در عرض چند میلی ثانیه به اطلاعات دیجیتال تبدیل کند. ساختار هر نانو طعمه ویروس هدف یا نوع آن را نشان می دهد.

این آزمایش را می توان به راحتی برای تشخیص انواع ویروس از جمله انواع COVID-19 دوباره برنامه ریزی کرد. با توجه به دقت ساختار نانو طعمه قابل برنامه ریزی، این روش می تواند نزدیک به 100٪ ویژگی را به دست آورد.

محققان می گویند این فناوری یک تغییر بالقوه بازی است.